清代，永兴的私塾按学生文化程度分为蒙馆和经馆。

　　（一）蒙馆

儿童启蒙时入学的地方，叫蒙馆。教蒙馆的先生多数是童生，也有秀才。儿童上学的第一天，要朝着孔子神位跪着叩头，接着拜见先生，每馆学童约10人左右。蒙馆的老师待遇，由学生家长供膳食和年交学谷大约一担。如老师在自己家里就餐的，家长在端午节前要送米、肉等给先生，叫做送“中米”。逢端午、尝新、中秋等节日，请先生吃饭叫做“馔师”。即《论语》：“有事弟子服其劳，有酒食先生馔”之意。

蒙馆的主要教学内容为《三字经》、《百家姓》、《千字文》、《千家诗》、《论语》、《幼学》。先生对教学内容只念不讲，进度视学生接受能力而异。教学方式为个别点授，采用填鸭式，死记硬背。授课时，由先生领读，学生跟读。当天念的功课，第二天学生要站在先生面前背诵无误后，才另授新课。先生教授写字分三个步骤：第一步是“描红”。即由先生用朱红写着“上大人、孔夫子、化三千、七十士”等内容由学生用毛笔照着填写。第二步是“蒙格”即先生用正楷写好格式，由儿童用纸蒙着字影写。第三步是“临贴”。由先生根据学生笔势及爱好，确定临摹字贴。

在教学管理上，先生及家长都奉行“不打不成器，棍子底下出好人”信条，主张体罚。儿童犯了“错误”和念不出书时，就用戒尺重打手掌或在孔夫子牌位前罚站、罚跪或留在塾里饿饭等，因此儿童逃学现象严重，要是先生因事外出放假，学生们非常高兴，尽情玩笑打闹，真是“先生不在家，弟子反天下”。但先生最怕的是学生玩水出问题，于是每个学生手掌上写上红朱子作记号，回塾时逐一查验。

（二）经馆

经馆是高层次的私塾。学生年龄比蒙馆的学生大，文化程度也高。馆师多为秀才或贡生，自行设馆授徒。入经馆者多为殷富之家的子弟，也有少数清贫之家的优秀子弟希望深造，准备参加科举考试，博取功名的。经馆学生称为“生童”，当地群众叫他们为“大弟子”。生童以自觉学习为主，先生管教虽严，但很少体罚。经馆每馆人数20名左右，一般每人年交学谷五、六担，多者达十余担。也有个别先生出于爱才之念，对家庭穷苦的聪明子弟少收或免收学谷的，但很少见。经馆传授《四书》、《五书》，诗赋而以八股制艺为主。学生习作八股文，能按八股程式组合成篇者谓之“圆篇”，经馆先生才让他参加县、州试。并亲自到县、州送考，学生中如能考上秀才的，先生声望倍增，员笈求学的也就更多。

在每年端午前后，经馆先生设酒筵邀请学生家长及当地名儒士绅参加。塾师先介绍每个学生的学业及其进益情况，再由家长各自议定学俸报酬，并书立关约，这就是“议学”。议学是经馆一件最为隆重的事。永兴县柏林镇老秀才李芳连曾以议学为题，撰写了一首对联：“议古议今，少年意气冲牛斗；学书学剑，他年功成跃龙门”。表达了当时学子求学成就功业的愿望。

清末废除科举后，我县农村私塾仍普遍存在，直到民国29年（1940年）实行国民教育时，全县还有96所，后来取缔90所，改良3所，我县私塾才基本结束。

责任编辑：肖群华